Há anos, satélites têm sido usados para medir a emissão de gases do ar do espaço, mas agora, pela primeira vez, um sensor de emissão do espaço da NASA será capaz de fornecer dados sobre a distribuição de poluentes atmosféricos sobre os Estados Unidos, sem pausas e em tempo real.
- O sensor TEMPO estará posicionado para captar dados de distribuição de poluentes sobre os EUA
- Diferentemente de outros sensores já existentes, o TEMPO captará dados sem pausas e em tempo real
- O TEMPO será lançado ao espaço em um dos foguetes Falcon 9 da SpaceX no dia 7 de abril de 2023
- Ele será montado no satélite de telecomunicações Intelsat 40e operado pela empresa americana Intelsat
O novo sensor, chamado de Tropospheric Emissions: Monitoring of Pollution (Emissões Troposféricas: Monitoramento da Poluição, em tradução livre), ou TEMPO, será o primeiro instrumento desse tipo que medirá as concentrações de poluentes atmosféricos perigosos da órbita geoestacionária, 36.000 milhas acima do equador, onde os satélites permanecem acima de um ponto fixo na Terra.
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Deste ponto de vista, o sensor TEMPO será capaz de detectar mudanças de hora em hora nas concentrações de óxido de doença, ozônio e formaldeído acima de todo os EUA, permitindo aos observadores a primeira oportunidade de monitorar não apenas como os níveis de combustível do ar variam durante o dia, mas também onde o ar os poluentes fluem como resultado de processos atmosféricos.
Todos os sensores anteriores de gases do ar transportados pelo espaço foram montados em satélites em órbita na baixa da Terra, orbitando nosso planeta a uma altitude de 1.000 km ou menos. Mas, embora esses satélites completem até 15 voltas ao redor da Terra por dia, só conseguem ver a mesma região cerca de uma vez por dia, o que não é suficiente para entender como as concentrações de fluxo do ar mudam em um único dia.
Esses orbitadores passam por um lugar específico na Terra, geralmente na mesma hora do dia. Portanto, todos os dias, podemos obter medições, digamos, sobre a cidade de Nova York às 13h30. Mas isso é apenas um ponto de dados sobre Nova York durante um dia, e muita coisa está temporariamente na cidade de Nova York durante um dia. Temos duas horas do rush que não participam da captura. E o melhor do TEMPO é que, pela primeira vez, poderíamos fazer controles de hora em hora na América do Norte. Assim, podemos ver o que está permanecendo ao longo de um dia inteiro, desde que o sol esteja alto.
Caroline Nowlan, física atmosférica do Centro de Astrofísica da Harvard & Smithsonian e membro da equipe científica do TEMPO, durante coletiva de imprensa da NASA na terça-feira, 14 de março
O TEMPO está programado para ser lançado ao espaço em um dos foguetes Falcon 9 da SpaceX no dia 7 de abril de 2023 e será montado no satélite de telecomunicações Intelsat 40e operado pela empresa americana Intelsat. Até agora, o TEMPO tem financiamento garantido por 20 meses, mas os cientistas esperam que o instrumento tenha operado durante toda a vida útil de 15 anos de seu espaçonave hóspede.
Como funciona o sensor da NASA
O TEMPO é um espectrômetro da NASA que escaneia a atmosfera da Terra acima dos EUA, da costa leste à costa oeste, e mede como os produtos químicos não absorvem a luz visível e ultravioleta. A partir dessas medições, os cientistas podem reduzir a quantidade de dióxido de carbono, formaldeído e ozônio estão dispersos no ar.
O dióxido de carbono é um subproduto da combustão. Portanto, quando estamos queimando gasolina ou óleo diesel para nos movimentar, ou usinas de geração elétrica queimando carvão ou gás natural, um subproduto dessa atividade é o dióxido de carbono, que é prejudicial à saúde humana. É um poluente primário e no ambiente, ele reage para produzir ozônio e formaldeído, os poluentes secundários que também são prejudiciais à saúde humana.
Barry Lefer, gerente do programa de composição troposférica da NASA, durante coletiva de imprensa da NASA na terça-feira, 14 de março
Apesar de estar a 36 mil milhas acima da Terra, o TEMPO será capaz de discernir as emissões poluentes com a mesma resolução dos melhores sensores existentes em satélites em órbita baixa da Terra. Isso permitirá que os pesquisadores vejam como as concentrações de fumo do ar variam de bairro para bairro em um dia, quanto tempo os poluentes duram no ar e como se espalham pelos grandes centros urbanos.
O TEMPO foi desenvolvido em conjunto por investigadores da NASA e do Observatório Astrofísico Smithsonian em Cambridge, Massachusetts.
